La espada ropera

El origen de este tipo de espada se remonta a la España de mediados del s.XV. Juan de Mena en su coplas de la panadera (hacia 1445-50) la nombra, asimismo aparece en un tratado anónimo de montería de la misma época. Muy pronto pasó el arma a Italia y a Francia (rapiere) como atestiguan algunos documentos. En el centro y norte de Europa se conoció también con el nombre de espada a la española, confirmando con ello su origen peninsular.

"Ropera" tiene como raíz etimológica reup- (arrebatar) e incluye vocablos como "robar", "ropa" o "romper". Lo más probable es que el nombre de la espada se refiera a aquella que se llevaba con ropa civil, si bien no descarto que fuera empleada originalmente por rufianes y robadores con objeto de saquear al prójimo amparados por la oscuridad de las ciudades. Fue arma muy recurrida en duelos callejeros y en el uso de la esgrima, de hecho hay diversos tratados dedicados al manejo de este tipo de espada.

Entre los siglos XV-XVI era arma capaz de atacar con punta y filo, lo que las acerca a las espadas-estoques típicas de la Baja Edad Media. Abajo espada-estoque del s.XIV.

Desde el s.XVII su hoja se estrecha y pierde el filo, dejando de ser entonces una espada en el uso correcto de la palabra (entrando en la categoría de verdugos y estoques), aunque por tradición se la siguió llamando "espada". La denominación "ropera" se empleó originalmente para cualquier tipo de espada de cinta (o de ceñir) que se empleaba en el ámbito civil: desde diplomáticos, militares vestidos de paisanos o para corte y gala. Desde el s.XVIII se pusieron de moda los "espadines", espadillas decorativas muy en boga para ceremonias y pompa.

Dicho lo cual no debemos caer en el clásico error de buscar una forma, longitud y guarnición de la empuñadura (lazo, conchas o taza) estándar para la espada ropera. Estas características variaban bastante según la época, el lugar, las modas o el uso que se le daba. La etimología genérica de "ropera" y la propia historia sugieren por un lado que fue un tipo de arma de uso civil (nunca militar) con independencia de su morfología o tamaño. Por desgracia suele ignorarse que era una espada, además de ropera, así que podemos concluir afirmando que debió ser originalmente un tipo de espada-estoque de poco peso adecuada para llevarla vestido de paisano.