Clasificación de las armas

Para clasificar las armas anteriores al s.XV de un modo histórico y realista, habrá que recurrir por fuerza a los textos antiguos. Eso es lo que haremos con luz y taquígrafos. Arma tiene como raíz etimológica ar- (colocar, ajustar); procede del latín arma "arsenal" "armas" (colocadas juntas). Las fábricas de armas de época Bajoimperial se distinguían según el armamento específico que construían. Así había scutaria (donde se fabricaban escudos), spatharia (espadas), loricaria (lorigas), armorum (armaduras), clibanaria (clíbanos y armas de caballería), etc.

Pocos siglos después (s.VII) San Isidoro da su opinión al respecto:

De manera general se denomina arma a todo tipo de instrumento. El lugar en que se guardan se conoce como armario. Asimismo, arma y "tela" (armas arrojadizas) son nombres genéricos. Denominamos arma a aquellas que tomamos, y "tela" a las que emitimos. Y es que hay dos tipos de armas: una con la que percutimos, y otras con las que nos cubrimos. En su sentido propio arma se dice así porque sirve de cobertura al hombro ("armus").

Las Partidas de Alfonso X (s.XIII) distinguen entre “armas para amparança” (defensivas) y “armas que han de ferir” (ofensivas). Asimismo se dice sobre las armas y armaduras:

Todo lo que es para ferir, ha nome armas. Todo aquello que visten los omes, o ponen sobre sí para defender sus cuerpos, es dicha armadura.

Armadura era antiguamente sinónimo de armazón: Pieza o conjunto de piezas unidas que presta estructura o sostén a algo. Como la de la cama, que se arma y desarma con sus goznes y tornillos. Los romanos y los hombres del medievo distinguían las armaduras de las lorigas, asimismo la palabra "armadura" empezó a ser frecuente durante la Baja Edad Media, precisamente cuando las armaduras de platas dominaban los campos de batalla. La palabra podía usarse de  modo genérico o bien específico, así en un texto hispano de 1495 se habla de "armadura de cabeza" y "armaduras de brazo". También se menciona en el s.XVI la "media armadura", que consistía en un coselete cumplido o arnés de acero que cubría brazos y torso.

Lo que me lleva a pensar que entre las armaduras se incluían: corazas, cascos, grebas, hombreras, etc. En definitiva todas aquellas piezas rígidas y duras desmontables que formaban un esqueleto, diferentes a las lorigas, coracinas, clíbanos y escudos. No obstante armaduras, lorigas, clíbanos y escudos eran todas armas defensivas. El término "guarnimiento" o "ir guarnido" se usó durante el medievo de modo genérico para el guerrero cuyo cuerpo era protegido por armas defensivas:

Meo caballo cum sua sella et freno et cum ipso guarnimiento, hoc est, lorica, helmo, luas.

También hay algunas anotaciones sobre otro tipo de armas para los asedios llamadas engeños (ingenios):

Engeños que tyran piedras por contrapeso. Engeños que tyran piedras por cuerdas de mano. Las ballestas, arcos y todas las cosas que tyran saetas. Fondas (hondas), que se tyran por mano y que se tyran confuste (fustíbalo). Los engeños para derribar torres, muros o entrar por fuerza. Que son castilletes de madera conocidos como "gatas" "fezones" o "farzos", tras de los que se parapetan los ballesteros para tyrar a los de dentro. Otros engeños de guerra son las cavas y las carcavas cubiertas para derribar los muros.

Es de destacar que considera las ballestas, arcos y hondas dentro de la familia de los ingenios, que en realidad no es otra cosa que una máquina o artificio de guerra para atacar y defenderse.

Siglos más tarde Covarrubias (1611) las clasifica:

Puede ser ofensiva, como la espada, la lanza, etc. Porque ofendemos con ella al enemigo, y defensiva como la cota, el casco, la ródela, el coselete, etc.

Y no podía faltar el DRAE 1726:

Arma es todo género de instrumento destinado no solo a ofender al contrario, como son las flechas, lanzas y arcabuces, sino las que también se hacen como defensa propia, como la cota, el casco, la ródela, y así se distinguen en armas ofensivas y defensivas.

Arma arrojadiza: La que se tira para ofender desde lejos al contrario: como la flecha, el dardo, la azagaya y a veces la lanza.

Arma de fuego: La que se dispara con pólvora, ahora sea con mecha como el mosquete o con chispa como el arcabuz, la pistola, etc.

Armas blancas: Se llaman las de acero o hierro con que se vestía en lo antiguo el caballero u hombre de armas: como eran morrión, peto, espaldar, etc.

Desde finales de la Edad Media se denominaba "armado de punta en blanco" al que llevaba un arnés que le cubría todo el cuerpo; el llamado "arnés blanco" era el de platas. En el Renacimiento se conocía como "armas negras" a la espada, florete u otra arma semejante de hierro ordinario, sin filo y con un botón en la punta, con que se aprendía la esgrima en las escuelas.

Algo más adelante (DRAE 1770) se añade la definición moderna de armas blancas:

Todas las ofensivas que no son de fuego, ni de hasta, sino de acero, ya sean de filo o punta.

Usando el lenguaje moderno, pero sin perder el espíritu de nuestros antepasados, las armas pueden ordenarse del siguiente modo:

-Armas defensivas: Escudos, armaduras, lorigas, clíbanos, tarjas, cotas, perpuntes, paveses, etc.

-Armas ofensivas: Espadas, lanzas, saetas, hachas, mazas...

-Armas arrojadizas: Saetas, dardos, azagayas, lanzas, piedras, etc.

-Armaduras: Yelmos, cascos, corazas, rodilleras, hombreras, etc.

-Ingenios: Catapultas, trabucos, balistas, ballestas, arcos, hondas, arietes, gatas, fustíbalos, etc.