Látigos

El látigo es un azote largo, delgado y flexible, de cuero, cuerda, ballena u otra materia, con que se aviva y castiga sobre todo a las caballerías. Hoy día en el lenguaje popular es vocablo cláramente genérico. Según Corominas es "correa empleada para asegurar las cinchas" (mediados s.XV), "la empleada para azotar" (1515). Voz propia del castellano y el portugués (latego, en la primera acepción, ya 1253), de origen incierto; probablemente del gótico laittug, equivalente del anglosajón látteh "dogal, correa para conducir" (compuesto de laitan "conducir" y tiuhan "tirar de algo").

Covarrubias: El azote y correa ancha con que se castigan a los siervos, latitudine por ser ancho y lato. Latigazo es el golpe que se da con él, pero también significa látigo comúnmente el azote con que el carretero castiga las mulas. E se hacen de cierto cordel que llaman de látigo. (Abajo látigo de carretero).

DRAE 1734: El azote de cuero o cuerda con que se castiga y anima a las bestias. (Abajo látigo de domador de caballos). 

Látigo tiene otros significados en 1734:

1-Cierta especie de cuerda con que se afianza el pelo.

2-Pluma con que se adorna el sombrero.

3-Cordel de látigo: Cierta especie de cordel algo más grueso que el bramante. Llámase así porque de él se hacen comúnmente las puntas de los látigos.

4-Latiguear: Andar frecuentemente chasqueando el látigo.

5-Latigazo: el golpe que se da con el látigo y también el estallido. Metafóricamente significa daño impensado que se hace a otro en cualquier línea. (Abajo látigo norteamericano para caballos).

Látigo tiene puntos en común con el catalán tralla "cuerdecita de la punta del látigo" procedente del latín tragula en el sentido de "cuerda que se lleva arrastrando". Tralla es también "Cuerda más gruesa que el bramante" y finalmente "látigo provisto a su extremo de una cuerda que restalla". Tanto uno como otro chasquean al usarse. La evolución de ambos hasta llegar a convertirse en azote es muy similar, lo que me inclina a pensar que eran sinónimos, uno gótico y el otro latino. El látigo era originalmente un azote exclusivamente relacionado con el caballo. Látigo y tralla pueden ser sinónimos del latín verbera (el azote que chasquea), esto confirmaría el antiquísimo origen del látigo. Abajo carretero de la antigua Grecia con un látigo para guiar los caballos.

El flagelo

El flagelo (flagellum) era el instrumento que empleaban los latinos para azotar. Es diminutivo del latín flagrum (flagro), cuya raíz etimológica es Bhlag- (golpear, pegar). Es término altamente genérico pues puede extrapolarse a cualquier país para definir infinidad de azotes con formas y tamaños variados. Ocurre lo mismo que con el vocablo gladius. Este tipo de palabras necesitan calificativos para definir un arma más concreta, así tenemos gladius hispaniensis, gladius longus, falcatus ensis, etc.

Como no podía ser de otro modo, Isidoro comenta algo al respecto:

Los "verbera" se llaman así porque al ser blandidos, verberan el aire. En esta denominación se incluyen los flagros, plagas y flagelos, que resuenan al caer sobre el cuerpo con chasquido y estruendo. La palabra plaga viene a equivaler a "flaga"; las denominaciones primeras son plaga y flagro, mientras que flagelo se creó por medio de un diminutivo.

Isidoro nombra la palabra plaga como equivalente de flagro. Plaga tiene como raíz plak-2 (pegar, golpear), raíz con mismo significado que flagelo. Por otro lado, plaga significa calamidad grande, golpe, infortunio, herida o llaga. Mientras que flagelo significa también aflicción o calamidad. En la Edad Media se suelen equiparar expresiones como "la plaga de la guerra" con "el flagelo de la guerra". De nuevo el amigo Isidoro acierta en sus conclusiones etimológicas al equiparar plaga con flagro. Es obvio que se trata de armas similares o muy parecidas.

Por otro lado, Isidoro indica que los flagros son un tipo de verbera, palabra inexistente en castellano. El latín verber es vara, verga, látigo, correa, correa de la honda, latigazo, azote. La raíz de verbera es wer-2 (doblar, volver), del latín verber, palabras relacionadas son verberar (azotar) y reverberar (rebotar, reflejar los rayos). Parece que los flagros romanos eran muy ruidosos cuando entraban en acción. La palabra tralla (del latín tragula) podría estar muy cercana en cuanto a significado con verbera. Tralla es látigo provisto a su extremo de una cuerda que restalla.

Los flagros y flagelos romanos usados para castigar a los reos solían tener una o varias cadenas o cuerdas que al golpear a la víctima le producían alargadas heridas principalmente en la espalda. El objeto no era matarlo sino hacerlo sufrir y dejarle un doloroso recuerdo. Durante la Edad Media fueron comunes entre los religiosos europeos el usos de flagelos para autoinflingirse daño y así expiar los pecados.

En algún texto medieval extranjero (francés o inglés) recuerdo haber leído que el flagellum se empleó como arma en la guerra. A pesar de la espectacularidad de este arma, y la atracción de Hollywood por ella, no he hallado ningún documento histórico español medieval en que se nombre. La evidencia indica que era arma muy minoritaria, seguramente porque podía enredarse accidentalmente y causar más problemas que ayudas al usuario. Era un arma de doble filo, sobre todo por su imprevisibilidad en combate. Debido a su morfología, procede claramente de los antiguos flagelos de castigo romanos.

La palabra rompecabezas es según el DRAE: "arma ofensiva compuesta de dos bolas de hierro o plomo sujetas a los extremos de un mango corto y flexible".

Es aceptada por el DRAE en 1884 y aún sigue vigente. Se trata de una invención moderna para designar un arma aparentemente sin nombre. Es curioso porque en aquella época estaba muy de moda el inventar palabras: la palabra "falcata" se inventó por aquellas fechas también. A mi parecer carece de sentido, pues existe una palabra conocida desde al menos el s.XVII para estas armas: me refiero al mangual. Hay lecciones en los tratados de esgrima de esta época para "espada y mangual". Según el DRAE el mangual es: 


Arma ofensiva usada en la Edad Media, compuesta de unas cadenillas de hierro terminadas por un extremo en bolas del mismo metal, y sujetas por el otro a un anillo fijo en un mango de madera como de medio metro de longitud. Se hería con ella usándola como látigo.

Teniendo en cuenta los calificativos que se empleaban antiguamente para otras armas, su nombre histórico sería "flagelo/flagro de guerra" o "flagelo de armas", pues mangual es palabra muy tardía. Es de notar que en algunas localidades onubenses mangual es sinónimo de mayal.

Flagro (de flagrum) no es palabra aceptada por el DRAE. No parece muy lógico que se acepte el diminutivo flagelo, por muy común que fuera,  y no se haga lo mismo con la palabra origen. Animo al lector a que la use cuando se refiera a los ejemplares de mediano o gran tamaño. Evidentemente los flagelos de armas (caballería) eran de menores dimensiones que los usados por los peones.

Azotes en el mar

La disciplina ha sido siempre extremadamente importante en cualquier ejército medianamente organizado a lo largo de la historia, más aún si cabe en el mar, pues no existe retirada posible en caso de ser abordado por un buque enemigo. Los capitanes y marineros tenían un código de conducta o ley en el barco para evitar la indisciplina y los delitos. Los oficiales se encargaban de ejecutar los castigos que fuesen necesarios bajo la orden del capitán con un azote. La imagen absurda de los remeros siendo azotados constantemente que nos proporcionan las películas no deja de ser un falso mito, pues el castigo injusto es el camino más rápido para un motín a bordo. Eran brutos, pero no idiotas.

Es difícil saber como eran exactamente estos azotes, con total seguridad variaban de unos lugares a otros. De momento nos concentraremos en los que nos describen algunas fuentes escritas españolas. San Isidoro (s.VII) describe un tipo de azote que da que pensar:

La anguila es un azote con el que se castiga a los niños en la escuela, y que vulgarmente es conocido como scotica.

Aparentemente se trata de un simple azote para castigar a los niños, pero nótese que hay dos palabras de posible origen marino: anguila (tipo de pez; cada uno de los dos largos maderos, paralelos a la quilla del buque en construcción, que, con otras piezas, constituyen la base sobre la que se bota este al agua desde la grada) y scotica (muy seguramente de "escota", cabo que sirve para cazar las velas).

Este azote se llamó posteriormente "anguila de cabo" para diferenciarlo de la anguila común.

Durante el s.XVI aparece una palabra que designa a un azote: me refiero al rebenque. En portugués rebém (s.XVII). Del francés raban (envergue, cabo que afirma la vela a la verga), 1573. voz de origen germánico (neerl. raban, etc.), compuesta de "ra" (verga) y "band" (lazo, atadura). Rebenque designó antiguamente varios cabos de cuerda náuticos semejantes al envergue; pasó luego a un azote empleado en las galeras, por utilizarse con este objeto aquellas cuerdas. Abajo galera del s.XVI.  

 Bien, tenemos otro azote marino. A ver que opina Covarrubias (1611) del rebenque:

El azote con que castiga el comitre a la chusma, cuasi remenque por ser para los remeros. Se llama anguilazo al golpe dado con el rebenque a los forzados por tener aquel azote forma de anguila o por azotar los romanos a sus hijos con anguilas como dice Palmireno, rebenque está corrompido de remenque, porque con él azotan a los remeros.

Como puede comprobarse, anguila y rebenque se refieren al mismo azote, aunque uno es de origen latino y el otro germánico. El DRAE 1734 indica:

Un género de látigo hecho de cuero o de cáñamo, de dos varas de largo poco más o menos, y embreado, al que se le pone su mango, y sirve para el castigo de los galeotes cuando están en la faena.

Para el s.XVIII, el rebenque mejoró y especializó su diseño para ser eficaz en las constantes batallas navales de la época. De un simple trozo de cabo improvisado a bordo que era antaño, tomó una forma y tamaño concreto. Los portugueses llevaron a Brasil el rebém, mientras que los españoles se encargaron del resto de suramérica. Entre los gauchos y la población local, el rebenque ha sido látigo común durante siglos para cantidad de tareas: caballos, combate, castigos, guía de ganado, etc. Pero eso es otra historia.

Por último tenemos en castellano un vergajo, llamado corbacho, relacionado con el mar. Para el DRAE 1729:

El nervio de buey o toro, con que el comitre de las galeras castiga a los forzados: que comúnmente se llama rebenque.

Del neoárabe kurbaj o de su étimo turco kirbaç. Corominas dice que aparece por primera vez en el Quijote, y lo separa del homófono que sirvió de título alternativo al famoso libro del Arcipreste de Talavera "El Corbacho o reprobación del amor mundano" (1438), cuyo título procede del Corbaccio de Giovanni Boccaccio, para el que acepta una hipótesis italiana de difícil viabilidad fonética.

Teniendo en cuenta las tempranas relaciones italo-turcas (recuérdese el cutlass), parece que se trata de la misma voz, transmitida probablemente a través del italiano precisamente, como parte del léxico de los forzados en las galeras mediterráneas de ambos bandos, cautivos de guerra o delincuentes penados, por lo que el préstamo puede haberse originado tanto directamente del turco, como de su reflejo neoárabe.

El kurbash turco era un látigo o correa de alrededor de un metro hecho del cuero de un rinoceronte o hipopótamo. Fué usado para castigo en varios países mahometanos, y especialmente en el imperio turco. Como se desconoce el significado original de kurbaj y su raíz, no sabemos si inicialmente fue un pedazo de cuero o un nervio. En cualquier caso debió ser parecido al rebenque tardío del s.XVIII o al menos servía para lo mismo . El corbacho era un vergajo, o sea, un azote fabricado con el nervio del miembro viril del toro.

El pizzle inglés era un vergajo de nervio de toro. El pene es lavado, salado y secado. Durante este proceso se lo estira y retuerce, para convertirlo en un látigo muy severo de hasta 90 cm. de largo.

Garrotes y palos

Garrote: El garrote es un palo grueso y fuerte que puede manejarse a modo de bastón. Procede del francés garrot, pero su origen etimológico es desconocido, parece que la forma originaria es waroc, del verbo waroquier o garoquier (s.XII) "agarrotar, apretar con cuerdas" y "lanzar", seguramente de origen germánico. Garrotazo es golpe dado con el garrote. Es el equivalente al inglés club.

Sin duda alguna maderos gruesos se usaron desde la Prehistoria como arma y bastón. Sin embargo, el garrote como tal fue inicialmente un tipo de proyectil que se lanzaba con máquinas que funcionaban con un sistema de torno (torno de garrote) que comprimía la cuerda. Este sistema fue común en el s.XIV y lo incluían algunas balistas, la ballesta de garrote y un ingenio de asedio llamado "garrote". El "garrote vil" poseía un sistema parecido para las ejecuciones. 

Los proyectiles se llamaban: "saetas de garrote" (ballesta de garrote) y "garrot" (balista de garrote). No debe ser casualidad que la mención más antigua de "garrote" en España sea del año 1300.

Covarrubias aporta un dato de interés sobre la palabra barahuste o balaustre:

Cuasi vara sustis, vara cruel su rolliza, de que se hacen las varandillas de los corredores. Antiguamente se usaban ciertas máquinas, en que ponían estos barahustes con unos hierros a manera de saetas, pero muy disformes, y los arrojaban con grandísima furia a los enemigos, y esto llamaban desbaraustar, que es tanto como dispersar, y de allí nació el modo de hablar cuando no se descompone en razones fuera de razón, decir que desbarahusto.

Es probable que algún tipo de saeta o vara de gran torno fuese el significado original de barahuste. Lo mismo ocurrió con el garrote, maderos altamente especializados para la guerra medieval terminaron adaptándose a los usos civiles.

Covarrubias (1611): El garrote es un pedazo de leño rollizo que se puede empuñar en la mano. En rigor garrote es la rama gruesa que se desgaja del árbol, quasi gajote. Plantar de garrote los árboles, término usado.

DRAE 1734: Garrote es palo de grueso mediano y longitud proporcionada.

Palo: La raíz es pak- (fijar, atar, asegurar), del latín palus (poste fijado en tierra). Palabras con similar etimología son empalizada, palenque y palafito.

Isidoro (s.VII): Los aldeanos llaman palo a la fusta.

Covarrubias (1611): Cualquier pértiga delgada o leño liso.

DRAE 1737: Vara gruesa y larga de cualquier manera que tiene diferentes usos dispuesta en varias figuras y con varios tamaños. Se toma también como lo mismo que madera en común. Es también golpe que se da con algún palo.

Es muy interesante observar que el palo original era un simple soporte, simple pero imprescindible para los usos y construcciones de la antiguedad. En todos los lugares donde habitaba el hombre se requerían palos para infinidad de cosas, fue tan polivalente que se convirtió con los siglos en palabra genérica sin serlo. 

Estaca: La raíz es steg- (palo, poste), del germánico stak- procedente del escandinavo antiguo staka. El stick inglés tiene como raíz steig- (picar, puntiagudo), por lo que parece que fue originalmente una estaca. Actualmente se da el significado de "vara" a "stick" de forma no muy exacta.

Covarrubias: Cierran con las estacas los huertos y hacen con ellos, y con fagina reparo para detener el agua. Se usan para fijar las tiendas y atar los caballos. En las aldeas hincan en las paredes unas estacas, de las cuales cuelgan algunas cosas, y particularmente los tocinos. El alemán llama al bastón o palo rollizo "stach".

DRAE 1732: Palo fuerte que por una parte es puntiagudo, para poderlo hincar en la tierra, en el carro o en otra cosa. El origen de esta palabra parece que procede del alemán stach, que así llaman al bastón o palo rollizo.

Estacas con puntas endurecidas con fuego se usaron como proyectiles de ballestas, arcos y otras armas de asedio: jaras, cuadrillos, etc. En otros casos se fabricaban chuzos y azagayas con largas estacas. Asimismo para los ejércitos fueron imprescindibles a la hora de levantar tiendas y otras obras de fortificación. Abajo arquero protegido de la caballería enemiga con una estaca (copyright Osprey publishing).

Tranca: Palo grueso y fuerte o bien palo grueso que se pone para mayor seguridad, a manera de puntal o atravesado detrás de una puerta o ventana cerrada. Trancar es lo mismo que atrancar. Trancazo es el golpe que se da con la tranca.

Etimología desconocida. Ya nombrada en s.XIII. Voz patrimonial del castellano y el portugués. Al parecer prerromana, de origen incierto. Probablemente el céltico tranca (o taranca), afin al galo tarinca "espetón, barra de hierro", gaélico tarrang "clavija, tarugo", de la raíz indoeuropea ter-, tr- (perforar), que luego se aplica a muchos enseres de hierro o madera más o menos puntiagudos o contundentes; compuesto tarugo.

Covarrubias (1611): Es la barra de madera fuerte que atraviesa las puertas por dentro de uno a otro umbral, con que las asegura, para que no puedan echarlas en tierra.

DRAE 1739: Palo grueso que se pone detrás de las puertas o ventanas para cerrarlas, afianzado en el suelo y metida en algún cuarterón o travesaño de ellas.

Báculos

En la familia de los báculos se encuentran muchas variedades locales en tamaños y formas. No son útiles específicos para la guerra, sin embargo en la vida diaria sospecho que ha sido uno de los instrumentos que más a vapuleado a propios y extraños, iremos viendo por qué. En un manuscrito de época carolingia se prohibe a los campesinos que acudan a la guerra con baculum y que en su lugar lleven arco y lanza. Procede del latín baculum (bastón para andar) y tiene como raíz bak- (bastón usado como soporte). Es el equivalente al inglés staff, pues tiene como raíz stebh- (poste, aguantar, apoyar).

Isidoro (s.VII): Se dice que el báculo fue inventado por Baco, descubridor de la vid, para que en él, se apoyaran los hombres afectados por el vino. Del mismo modo que "baculus" deriva de Baccus, así también "bacillum" (bacilo), como forma diminutiva, deriva de "baculus".

Covarrubias (1611): El palo, el bordon, el cayado, con que se afirma el flaco de pies, viejo, enfermo o temulento. El cayado, y el báculo todo es una cosa, salvo que el cayado es el báculo del pastor, porque le sirve de apoyo y de instrumento para reducir el ganado con solo arrojársele. Los latinos sacan de este nombre baculus, su diminutivo bacillum, que es báculo pequeño, o delgado y del formamos en lengua castellana el verbo bacilar, por no estar constantes y firmes en alguna opinión, sentencia o razón, aludiendo al que con flaqueza se afirma a un báculo delgado que se va inclinando ya a un lado y a otro. El báculo se lleva de camino, no solo para sustentarse en él, más también para defenderse de los perros que suelen salir a los caminos a ladrar, y morder a los que no conocen.    

Bordón: La raíz es kert- (entrelazar), del germánico hurdiz (cercado). Comparte etimología con "bohordo" (lanza que se arrojaba contra un armazón de tablas en los juegos de caballería).

Covarrubias: El báculo en que se sustenta el que camina a pie, y le sirve de caballo, aunque bastardo; y por eso se llamó bordón a burdo, como se dijo muleta de mular. Y porque los religiosos de la Orden de San Francisco caminan de ordinario a pie con alguna cayada o báculo, le llamaron el caballo de San Francisco. Antiguamente dijeron Mulos Marianos; unos palos en que los pobres suelen llevar sus hatillos, cargándolos sobre el hombro y llamáronse así por haber sido invención de Cayo Mario, capitán romano, dando órden como sus soldados aligerasen su carga, y la llevasen a cuesta, que por eso dicen algunos haber llamado a los mismos soldados mulos, porque como tales los llevaba cargados.

DRAE 1726: Báculo o palo que suele ser mayor que la altura de un hombre, con un recatón de hierro a la punta, y en el medio y la cabeza unos botones que le adornan. Usan de él los peregrinos y los religiosos franciscanos.

Cayado: Lo más probable es que cayado derive de kleu-2 pero en el sentido de "gancho" debido a la concavidad del extremo del cayado del pastor. Es el equivalente al inglés crook. El cayado era ya usado por los sacerdotes egipcios desde tiempo inmemorial y aparece en multitud de iconografías.

Covarrubias: El báculo del pastor con que camina y rige el ganado que por la parte de arriba está torcido, y tiene un gancho para asir el pie de la res.

DRAE 1729: El palo que trae en la mano el pastor, que por la parte de arriba está convado, y hace como un gancho con el cual tiene las reses. Se toma también por el báculo de los obispos. Se llama también el báculo que traen los ancianos para sostener la pesadez del cuerpo, que regularmente suele ser un palo derecho de vara y media con poca diferencia.

Bastón: Es una vara, por lo común con puño y contera y más o menos pulimento, que sirve para apoyarse al andar.

DRAE 1726: Palo algo grueso y de competente tamaño, que sirve para apoyar y sustentar el cuerpo. Hácense de diferentes medidas, unos mayores y otros menores según el fin para que se destinan. Bastonada o Bastonazo: golpe dado con el bastón. Bastoncillo: diminutivo, el que es pequeño y delgado.

Covarrubias: Y los bastones y las porras es todo un arma porque se terminan en forma de cabezas de puerros.


Abajo bastón tradicional irlandés.

Varas

Llamamos vara al ramo delgado, largo, limpio y liso de algún árbol o planta. Dentro de la familia de las varas existen algunas que se emplearon como armas. Vara es actualmente el equivalente al inglés stick.  

El cetro es una vara de oro u otra materia preciosa propio de reyes y emperadores del tamaño de un bastón poco más o menos. Abajo cetros de plata.

Varal es una Vara larga y gruesa (también conocido como percha según Covarrubias, donde se cuelga la ropa). Varapalo es el palo largo a modo de vara, se llama también el golpe dado con palo o vara. Varazo es el golpe dado con la vara. Varita es diminutivo. La vara fue una medida de longitud en diferentes lugares de España (77-91 cm.).  La pértiga es una vara larga. Hoy día denominamos impropiamente "porra" a la vara policial.

Isidoro (s.VII): Las vergas son las extremidades de las ramas de los árboles, así llamados porque son verdes; o bien porque tienen fuerza disuasoria. Si es fina se la llama simplemente "verga"; en cambio, si es nudosa o llena de púas, recibe con toda razón el nombre de "escorpión", porque se clava en el cuerpo con un golpe curvado.


Covarrubias (1611): Lat. Virga, cuasi verga, a virga. Llamamos vara el ramo del árbol desmochado y liso. De semejantes varas se hacían antiguamente unos manojos con que azotaban los delincuentes, o esclavos, y las tales varas eran siempre de árboles infrutiferos, como de mimbreras, olmos, sauces, etc. Algunas de estas varas llamaban sanguíneas, por dar con ellas azotes de muerte, como a los parricidas y otros delincuentes de casos atroces.

Aunque en España la vara no ha sido arma común para la guerra, en algunos países orientales existe tradición milenaria como arma de arte marcial, me refiero al varapalo llamado bo.

Fusta: Es una vara flexible o látigo largo y delgado que por el extremo superior tiene una trencilla de correa que se usa para estimular a los caballos. Procede del latín fustis (palo, bastón) cuya raíz es bhat- (batir, golpear) variante bhut-. De la misma raíz etimológica es "bate", pero procedente del latín battuo (prestado del galés; "golpear"), inglés bat, del inglés antiguo batte. Abajo fusta de equitación.

Isidoro (s.VII): Las fustas se llaman así porque están clavadas en tierra ("praefixi stare"); los aldeanos les dan el nombre de palos: con ellos se castigan a los jóvenes por sus delitos.

Cabe destacar que la fusta, en su acepción latina, era tanto un bastón como un delgado palo usado como soporte.


Covarrubias (1611): Vale madera delgada aserrada. De esta fusta hacían los flagelos con que azotaban y hoy día se usan en las galeras. Y porque sobre esta madera delgada suelen poner otra que la cubra, y ésta sirve como de esqueleto y armadura de huesos en el cuerpo humano.

La honda de fuste o fustíbalo (literalmente "fusta que lanza") era una fusta con una honda en uno de los extremos. La honda aprovechaba la energía acumulada del movimiento de la fusta para alcanzar largas distancias. Según Vegecio (s.IV), se llamaban fundibularios los que usaban este arma, también indica que la fusta medía 1,2 metros. Llegado el caso en que el enemigo se aproximara demasiado, podía usarse para fustigar al rival en combate cerrado. 

El mismo principio de disparo empleaba un arma de asedio llamado fundíbalo. El fustíbalo era la versión manual del fundíbalo.

Palanca: Una palanca es una barra inflexible, recta, angular o curva, que se apoya y puede girar sobre un punto, y sirve para transmitir una fuerza. También es pértiga o palo de que se sirven los palanquines para llevar entre dos un gran peso. Palancada es golpe dado con la palanca. Palanca es sinónimo de barra (pértiga de hierro o madera).

Isidoro: Las palancas (vectes) se llaman así porque se transportan (vectare) en las manos; con ellas se remueven puertas y rocas.

Covarrubias: Barra de hierro para levantar las piedras grandes. También se dice palanca la pértiga de los ganapanes, en la cual suelen llevar entre los dos un gran peso, y estos se llaman palanquines en Sevilla.

DRAE 1737: Pértiga de hierro o madera que sirve para levantar cosas de mucho peso. Se llama también la pértiga o palo que se sirven los ganapanes o palanquines.

En otro sentido, palanquín procede del portugués palanquim, una especie de andas usadas en Oriente para llevar en ellas a las personas importantes.

Debido a la solidez y manejabilidad de la palanca es seguro que como arma improvisada no tenía precio.

Verdugo: Era un tipo de vara empleada solo para azotar.  Procede del latín viridis; El verdugo era conocido en España en 1215 con el sentido de "vara que se corta verde".

Covarrubias: La roncha que levanta el azote o rebenque porque se alza en alto sobre la demás carne o porque queda como una color verde oscura cardena, de donde se dijeron cardenales las señales que quedan.

DRAE 1739: El renuevo o vástago del árbol. Díjose de la voz verde. Se llama también la roncha larga o señal que levanta el golpe del azote. Díjose así porque antiguamente se daban con verdugos o varas. Por traslación se llama el muy cruel y que castiga demasiado y con impiedad. Se dice también de las cosas inmateriales que atormentan mucho. Verdugón es el vástago grande. Verduguillo es vara pequeña y que se mimbrea o verdugo pequeño.

Para el s.XIX era por extensión "azote hecho de cuero, mimbre u otra materia flexible" (DRAE 1803), otro caso (por enésima vez) de generalización de término concreto. De aquí viene la expresión temer a alguien más que a una vara verde. 

Quizá la propia palabra "verdugo" provenga de los encargados de azotar con este tipo de vara. Para el DRAE 1739:



El ministro de justicia ejecutor de las penas de muerte y otras que se dan corporales: como de azotes, tormento, etc. Díjose así de los verdugos o varas con que antiguamente daban los azotes.

Baqueta: Es una varilla seca de membrillo u otro árbol, que usan los picadores para el manejo de los caballos.

Sin olvidarnos de los palillos con que se toca el tambor. También es vara delgada de hierro o madera, con un casquillo de cuerno o metal, que servía para atacar las armas de fuego (desde 1517) y hoy para desembarazar su ánima.

Según el DRAE 1726, pasar la baqueta es:

Castigo que se da a los soldados delincuentes en la milicia, y se ejecuta poniéndose en dos alas el regimiento o gente que la ha de dar, con unas varillas en las manos o con las gruperas de los caballos en la caballería, habiendo una distancia de una a otra ala lo que pueden ocupar dos cuerpos: y el reo desnudo de medio cuerpo arriba pasa corriendo por entre las dos alas, y todos le van castigando con lo que tienen en las manos, dándole golpes en las espaldas.

En definitiva las polivalentes varas tuvieron bastantes aplicaciones en el mundo castrense.